Авиакатастрофы. 1933 год. USS Akron.
SuperHunter
offline
USS Akron (ZRS-4) - жёсткий дирижабль-авианосец Военно-морских сил США.
Разрабатывался для ведения дальней морской разведки. Мог нести до 5 небольших самолётов, служивших для выполнения разведывательных полётов и защиты дирижабля.
Вечером 3 апреля 1933 года, "Акрон" поднялся в воздух для проведения операции вдоль берега Новой Англии, помогая с регулировкой станций определения радионаправления. На борту присутствовали: контр-адмирал Моффетт, командор Гарри Б. Сесил, адъютант адмирала; командор Фред Т. Берри, командующий Воздушной Станцией ВМС Лэйкхёрст, подполковник резерва армии Алфред Ф. Мазури, гость адмирала и вице-президент компании Мэк Трак Ко. - большой сторонник гражданского использования жёстких дирижаблей и 71 член экипажа.
По пути "Акрон" попал в очень неблагоприятные погодные условия, которые не улучшились во время перелёта над маяком Барнегат, Нью-Джерси 3 апреля в 22:00. Ветер огромной силы беспощадно стегал дирижабль. Курс "Акрона" пролегал через территорию барометрического давления, которое было ниже, чем во время взлёта; этот фактор повлиял на показания приборов, которые определили высоту полёта выше, чем она была на самом деле. Вскоре после полуночи 4 апреля дирижабль был подхвачен восходящим потоком воздуха, а затем нисходящим потоком. Командор Франк МакКорд дал приказ "полный вперёд и сбросить балласт". Лейтенант-командор Герберт Уалеи управлял балластом и сбросил неприкосновенный балласт носовой части. Оператор высоты держал нос кверху и это действие заставило нос дирижабля быстро задраться вверх, а корма накренилась вниз. Снижение "Акрона" было остановлено лишь временно — нисходящие потоки продолжили снижение дирижабля. Уалеи включил 18 сирен телефонной системы — сигнал экипажу занять посадочные позиции. В этот момент у корабля длиной почти в 800 футов нос был под углом между 12 и 25 градусами. Бортовой офицер объявил снижение до 800 футов, после чего очень сильный порыв ветра ударил по дирижаблю. Рулевой объявил, что он не может больше контролировать дирижабль — нижние кабели управления оказались порванными. В то время как гондола управления была на высоте нескольких сот футов, нижнее оперение "Акрона" достигло воды и оторвалось. Один из самолётов ZRS-4 также оторвался и ушёл на дно океана. "Акрон" был разрушен из-за ошибки экипажа — он направился в открытое море во время сильного шторма. Немецкий корабль "Фебус" заметил огни, снижающиеся к океану, около 00:23 и поменял курс к месту крушения, полагая, что это был самолёт. В 00:55 4 апреля "Фебус" подобрал лейтенант-командора Герберта В.Уалеи, помощника капитана "Акрона" — он был без сознания. Судно подобрало ещё троих членов экипажа: главного радиста Роберта У. Коплэнда, помощника боцмана второго класса Ричарда Е.Диала и авиационного слесаря второго класса Муди Е.Ервина. Несмотря на попытки искусственного дыхания, Коплэнд умер не приходя в сознание.
Немецкие моряки заметили ещё нескольких человек в море, но они не подозревали, что это было за крушение, до тех пор пока лейтенант-командор Уалеи не пришёл в сознание полчаса спустя после его спасения. Шлюпки с "Фебуса" провели пять часов в океане, пытаясь отыскать экипаж, переживший самую большую трагедию авиации на тот день.
Катер "Таккер" Береговой охраны США был первым американским судном, прибывшим на месте крушения в 06:00, приняв на борт выживших с "Акрона" и тело Коплэнда, отпустив немецкий корабль. Несколько других кораблей подключились к поискам: тяжёлый крейсер "Портлэнд", эсминец "Коль", катер Береговой охраны "Мохаве", и эсминцы Береговой охраны "МакДугал" и "Хант", а также два самолёта Береговой охраны. Большинство, если не все жертвы крушения, утонули или погибли от гипотермии — экипаж не имел спасательных жилетов и у него не было времени сбросить спасательные плоты. 73 человека погибли, лишь трое спаслись.
