Авиакатастрофы. 1949 год. Голливуд.

11 июля 1949 года Curtiss C-46, бортовой номер N79978, авиакомпании Standard Airlines выполнял пассажирский рейс SD-897R по маршруту Нью-Йорк - Чикаго - Канзас-Сити - Альбукерке - Бербанк - Лонг-Бич. В Канзас-Сити произошла смена экипажа, после чего в 23:21 борт N79978 вылетел в Альбукерке, при этом полет проходил в условиях грозы, но в целом прошел без отклонений. В Альбукерке экипаж начал готовится к полету до Бербанка. Всего на борту находились 44 пассажира, включая двух детей, 4 члена экипажа, 785 галлонов керосина и 60 галлонов масла, а общий вес лайнера составлял 39746 фунтов (18028 кг), что было в пределах допустимого; центровка также не выходила за установленные ограничения. В 04:24 самолет вылетел из Альбукерке и выполняя полет по "правилам визуальных полётов" направился к Бербанку.
Поначалу полет проходил в условиях грозы, сопровождающейся сильной турбулентностью, но после погода улучшилась. В 07:22 12 июля экипаж связался с диспетчером в Риверсайде и доложил о прохождении Риверсайда в 07:20 на высоте 9000 футов (2700 м), на 500 футов (150 м) выше облаков, после чего запросил информацию о верхней границе облачности близ Бербанка, до которого еще было 67 миль (108 км) на запад, на что диспетчер сообщил о 2200 футов (670 м) над уровнем моря. Тогда экипаж подал план полета по приборам от своего нынешнего местонахождения прямо на Бербанк, достижение которого было оценено в 07:40. На это Лос-Анджелесский центр управления воздушным движением выдал следующее разрешение: "Диспетчер разрешает N978 (позывной самолета по бортовому номеру) следовать прямо от нынешнего положения до пересечения Сими, поддерживая возвышение [над препятствиями] в 500 футов (150 м). Сохраняйте возвышение в 500 футов до установления связи с "Бербанк—контроль" на 248 кГц. Сразу переходите на связь с контроля на "Бербанк—подход", когда приблизитесь к Бербанку".
В 07:35 экипаж первый раз установил связь с диспетчером взлета и посадки ("Бербанк-башня") и запросил информацию о погоде, на что получил данные на 07:25: сплошная облачность [с нижней границей] на 800 футов (240 м), тонкая неясная, видимость две мили, дымка. Также диспетчер предупредил о еще одном самолете - Cessna, который проходил радиомаяк Чатсворт (находится на удалении 10,8 мили (17 км) на запад-северо-запад от радиомаяка Бербанк) и ожидал прямой заход. После этого в 07:36 диспетчер связался с экипажем Cessna и дал разрешение на посадку, после чего сразу перешёл на связь с экипажем Curtiss, которому сообщил: "Разрешается выполнять прямой подход к аэродрому, полоса семь, давление аэродрома три ноль ноль два (30,02 дюйма (763 мм) рт. ст.), время сейчас три шесть [07:36]". С самолета подтвердили получение разрешения, а также доложили о своем местонахождении - подходят к зоне Бербанк, но при этом не назвали высоту. Это был последний радиообмен с бортом N79978.
Тем временем к Бербанку приближался Douglas DC-3 авиакомпании California Central Airlines, который выполнял рейс 81. В 07:45 его экипаж доложил о подходе к зоне аэропорта, на что диспетчер направил его к северо-западу от Сими с сохранением 500 футов над препятствиями, пока борт N79978 не выполнит посадку. Однако время шло, но самолет компании Standard Airlines все еще не приземлялся, а его экипаж на вызовы не отвечал и на связь не выходил. Тогда диспетчеры обратились к экипажу самолета California Central Airlines отыскать пропавший авиалайнер. К тому времени погодные условия уже начали улучшаться, в том числе стал рассеиваться слой облачности. В 08:00 с DC-3 доложили о наблюдении горящих обломков в горах Санта-Сусана в трёх милях западнее Чатсворта (северо-западный пригород Лос-Анджелеса).
Летящий в облаках на высоте 1890 футов (580 м) над уровнем моря Curtiss врезался в пологий (уклон 30°) и покрытый лесом склон горы Чатсворт высотой 2313 фута (705 м). Врезавшись сперва в кусты и деревья, самолет через 60 футов (18 м) ударился правым воздушным винтом в 8-футовый (2,5 м) валун, при этом также было повреждено правое крыло. Затем правое крыло врезалось уже в землю и почти полностью разрушилось. Помимо этого, в процессе движения по земле фюзеляж врезался в еще один валун, в результате чего разбил переднюю часть. О камни ударилось и левое крыло. Потеряв оба двигателя и почти лишившись крыльев, фюзеляж наконец остановился на удалении 360 футов (110 м) от точки первого удара, после чего был охвачен пожаром.
В происшествии погибли 35 человек: оба пилота, стюардесса, а также 32 пассажира. Выжили старшая стюардесса и 12 пассажиров, которые получили серьезные травмы.
Причиной катастрофы была названа ошибка пилотов, которые при выполнении схемы подхода по приборам к аэропорту Бербанка преждевременно снизились под безопасную высоту.