Авиакатастрофы. 1951 год. Ки-Уэст.

Beechcraft SNB Kansan - американский лёгкий пассажирский самолёт (фото 1).
Фото 2 - Douglas DC-4.

25 апреля 1951 года Douglas DC-4, бортовой номер CU-Т188, принадлежавший авиакомпании Compania Cubana de Aviacion, S. A., выполнял регулярный пассажирский рейс CU-493 из Майами (США) в Гавану (Куба) и в 10:23 экипаж через офис авиакомпании Pan Am, которая была представителем авиакомпании Cubana в США, подал в Майамский центр управления воздушным движением запрос на выполнение полета в Гавану на эшелоне 6000 футов (1800 м). Далее ожидая своей очереди на взлет экипаж получил от диспетчера взлета и посадки разрешение на полет до Гаваны на высоте 4000 футов (1200 м) и рекомендацию выполнять на данной высоте визуальный полет до получения разрешения на дальнейший набор высоты, так эшелон 6000 футов (1800 м) был пока занят другим самолетом. В 11:09 с 34 пассажирами и 5 членами экипажа на борту рейс 493 вылетел из Майамского аэропорта.
В 11:14 из диспетчерского центра Майами в офис компании Pan Am по телефону поступило сообщение, что рейсу 493 компании Cubana дано разрешение подниматься и занимать высоту 4000 футов (1200 м). Представитель Pan Am передал это разрешение кубинскому экипажу в 11:19, когда тот доложил о высоте полета 2000 футов (610 м) и расчетном времени прохождения Ку-Уэста в 11:48, после чего в ответ на полученное разрешение доложил о подъеме с 2000 до 4000 футов. Это было последнее известное сообщение с борта CU-T188.
Через минуту, в 11:20, на военно-морском аэродроме Ки-Уэст запросил разрешение на взлет Beechcraft SNB-5, бортовой номер 39939. Самолет должен был выполнять учебный полет с отработкой пилотирования по приборам. Следуя по магнитному курсу на скорости 140 узлов (259 км/ч) следовало пройти восточнее радиомаяка Ки-Уэст, после подтверждения о прохождении которого поворачивать на запад со снижением и следуя по новому курсу замедлиться до 105 узлов (194 км/ч), после чего выпускать шасси и снижаться до 1300 футов (400 м), имитируя заход на посадку по приборам. В его в левом кресле (командира) сидел лейтенант Роберт Стюарт, а в правом - мичман Фрэнсис Риди. В 11:26 самолет с 4 членами экипажа на борту поднялся в воздух, после чего экипаж в соответствие с полетным планом перешел на частоту морской спасательной авиации. В 11:28 SNB-5 связался с наземной перехватывающей радиостанцией, выполнив обычные переговоры, при этом не сообщая о своем местонахождении и высоте. Это была последняя известная радиопередача с бортом 39939.
Около 11:48 очевидцы на земле наблюдали DC-4, который следовал на высоте около 4000 футов (1200 м) по курсу 223°. SNB примерно в это же время наблюдался к востоку от Ки-Уэста и следовал курсом 250°. В 11:49 кубинский авиалайнер пролетал в 1.6 мили (2.6 км) к западу от аэродрома Ки-Уэст в южном направлении, когда посреди ясного неба в него слева врезался летящий на запад военный самолет. В результате столкновения Beechcraft сразу рухнул в воду, тогда как Douglas еще продолжал лететь. Экипаж пытался спасти свой самолет и людей, но авиалайнер начал входить в левый крен, который вскоре достиг критического значения. Опустив нос, лайнер рухнул в воду примерно в 1.7 мили (2.7 км) к юго-западу от точки столкновения, после чего затонул на глубине 25 футов (7.6 м).
В 11:50 дежурный аэродрома Ки-Уэст был извещен, что поблизости произошла катастрофа. О том, какие самолеты разбились, стало ясно только в 12:00, после чего была начата спасательная операция. Поиски велись 7 дней, но ни одного выжившего найдено не было. Все находящиеся на обоих самолетах 43 человека (39 на DC-4 и 4 на SNB) погибли. Всего было найдено 41 тело: 2 с SNB и все 39 с DC-4.
Причиной катастрофы была названа ошибка обоих экипажей, которые не проявили достаточной бдительности при выполнении визуальных полетов и не предотвратили столкновение.