18 декабря 1957 года Ил-12 с бортовым номером СССР-Л1309 выполнял пассажирский рейс 10 из Хабаровска в Москву и первой промежуточной посадкой в Магдагачи, а в Иркутске предстояла смена экипажа. В 11:10 (здесь и далее время МСК) Ил-12 по указанию диспетчера встал на перроне по ветру, после чего началась посадка пассажиров. Небо над аэропортом в это время было затянуто средней облачностью, метель, температура воздуха −13 °C, видимость 4.5 километра, а также, что особенно важно, дул северо-восточный порывистый ветер, скорость которого составляла 20 м/с (72 км/ч), а в порывах достигала 24 м/с (86 км/ч).
скрытый текст
На борт сели 22 пассажира, после чего в 11:45 экипаж запросил разрешение следовать к стартовой позиции. Однако авиадиспетчер сперва спросил, установлена ли на руль поворота струбцина. В ответ было доложено, что все струбцины сняты, после чего экипаж попытался получить разрешение следовать к началу взлета без установки струбцин. Но диспетчер настойчиво потребовал струбцину всё-таки установить. Прошло некоторое время, после чего экипаж повторно доложил, что они готовы следовать к стартовой позиции. Диспетчер решил, что экипаж поставил струбцину, а потому дал разрешение следовать к началу полосы. Однако, согласно показаниям очевидцев, струбцина на самом деле не была установлена. Стоянка на предварительном старте заняла 5 минут, по истечении которых экипаж доложил о проведении контроля согласно карты обязательных проверок, после чего запросил разрешение на взлет. Когда это разрешение было получено, в 11:58 борт Л1309 выполнил взлет в северо-восточном направлении.
После взлета самолета руководитель полетов спросил у экипажа об условиях взлета, однако ответа не получил. Когда руководитель полетов еще раз вызвал борт Л1309, то экипаж ответил лишь "не мешайте", однако затем все же доложил: "Очень плохие, очень плохие". В это время на посадку заходил Ил-12 борт Л1346, экипаж которого увидел борт Л1309, при этом тот не выходил из зоны аэропорта, а наоборот - следовал по траектории захода на посадку и уже находился в зоне четвертого разворота. Выполнив медленный доворот почти без крена, авиалайнер потом вернулся на траекторию маршрута. На основании показаний экипажа Л1346 можно сделать вывод, что после взлета экипаж борта Л1309 обнаружил, что у них неисправность в органах управления самолетом, поэтому командир экипажа Лопатников, не докладывая о случившемся руководителю полетов, принял решение вернуться в аэропорт вылета, но в районе четвертого разворота уже передумал и решил продолжить полет.
В 12:06 экипаж перешел на связь с главным командно-диспетчерским пунктом (ГКДП), а в 12:24 наконец сообщил о неисправности на борту, доложив, что отказало управление рулем направления. Диспетчер спросил, какое решение принял экипаж, на что командир Лопатников сообщил, что возвращаться в Хабаровск не будет из-за сильного ветра ("у вас садиться нельзя из-за сильного ветра"), а вместо этого направляется в Архару. Когда диспетчер ГКДП сообщил об этом в Хабаровский районный диспетчерский центр, то там руководитель полетов также принял решение, что Л1309 должен следовать в Архару. При этом диспетчер в Хабаровском центре не следил за полетом рейса 10 по радиолокатору. В 12:35 экипаж передал, что они прошли Биробиджан в 12:32 на высоте 2100 метров. Диспетчер не стал уточнять условия полета и характер неисправности на борту, вместо этого дав указание переходить на радиосвязь по УКВ. Это был последний радиообмен с рейсом 10. После этого экипаж на связь уже не выходил и на вызовы не отвечал. Поиски самолета ничего не дали, поэтому он был объявлен пропавшим без вести.
В июне 1958 года на северо-западном склоне горы Поктой и в 30 километрах западнее Биробиджана был замечен полностью разрушенный и сгоревший авиалайнер, в котором был опознан пропавший борт Л1309. 15 июня место происшествия было осмотрено следственной комиссией. Войдя в снижение по спирали, Ил-12 с работающими двигателями под углом 85° и с правым креном врезался в склон сопки крутизной 45°, при этом все 27 человек на борту погибли.
Как было установлено комиссией, ранее в тот же день в Хабаровском аэропорту у самолета Ил-12 борт Л1330 резкий порыв ветра неожиданно отклонил руль направления. Когда авиалайнер осмотрели, то обнаружили, что у него разорвало трубу руля поворота между качалкой и корневой нервюрой, а заодно повредило кницы и профиль жесткости у среднего узла крепления руля. В момент отклонения руля борт Л1330 стоял относительно направления ветра так же, как позже встанет на перроне борт Л1309. На основании этого случая, а также доклада экипажа через 26 минут с момента вылета, комиссия пришла к выводу, что у борта Л1309 во время стоянки и следовании к началу взлета из-за воздействия порывов ветра также разрушило трубу руля направления, а уже в полете разрушило средний узел крепления руля к килю.
Когда через 7 месяцев авиалайнер был найден, то комиссия при его осмотре обнаружила, что трубу руля скрутило и разрушило, то есть характер ее повреждений был такой же, как и у Л1330. Таким образом, выводы комиссии об отказе руля направления из-за воздействия порывов ветра были полностью подтверждены.
Виновными в катастрофе были признаны заместитель командира 198-го объединенного авиаотряда по движению, начальник ЛЭРМ и руководитель полетов, которые знали о поломке борта Л1330, но не стали давать указания прекратить вылеты самолетов и проверить техническое состояние их (самолётов) органов управления. Все, чем они ограничились, так это указанием авиадиспетчерам аэропорта разрешать самолетам выруливать на старт только при условии установки струбцин, но не контролировали выполнение этого указания. Также авиадиспетчеры, имея необходимые радиолокационные средства, не следили за полетом рейса 10 и не контролировали его, когда тот оказался в сложных условиях. В свою очередь командир экипажа Лопатников не выполнил указание диспетчера об установке струбцины, в результате чего во время выруливания по аэродрому у его самолета был поврежден руль направления, то есть вылет выполнялся с неисправным рулем направления.
