- один из первых турбовинтовых самолётов США. Предназначен для полетов на среднюю дальность.
29 сентября 1959 года Lockheed L-188A Electra, бортовой номер N9705C, принадлежавший авиакомпании Braniff Airways, выполнял регулярный пассажирский рейс BN-542 по маршруту Хьюстон - Даллас - Вашингтон - Нью-Йорк. Время в пути от Хьюстона до Далласа должно было составлять 41 минуту, а всего на борту находились 28 пассажиров и 6 членов экипажа. В предыдущем рейсе произошел отказ генератора №3, в связи с чем перед вылетом из Хьюстона была произведена замена регуляторов напряжения №3 и 4.
скрытый текст
Из-за работ по ремонту электрооборудования, рейс 542 был вынужден задержаться на 22 минуты и отошел от перрона в 22:37 (здесь и далее время указано центральноамериканское - CST). Погодные условия в это время были хорошими - рассеянные облака на высотах свыше 20000 футов (6100 м), видимость 10-15 миль (16-24 км). Диспетчер дал экипажу разрешение на полет по приборам в направлении всенаправленного радиомаяка "Леона" по воздушному коридору "Виктор 13", сохраняя при этом высоту 2300 футов (700 м) до пересечения "Побережье залива", после чего подниматься до 9000 футов (2700 м) и следовать прямо на Леону (город в штате Техас). В 22:40 диспетчер дал разрешение на взлет, а в 22:42 экипаж доложил о готовности к взлету, после чего борт N9705C поднялся в воздух, о чем было доложено в 22:44.
После взлета диспетчер управления вылетами аэропорта Хьюстона сообщил рейсу 542, что наблюдает его на экране радиолокатора, после чего попросил экипаж доложить, когда азимут на радиомаяк "Хьюстон" составит 345°. После пересечения "Побережье залива" экипаж получил разрешение подниматься до 9000 футов (2700 м) и переходить на связь с центром в Сан-Антонио на частоте 121,1 МГц. В 22:51 экипаж по радиосвязи связался с офисом своей авиакомпании и передал о вылете из Хьюстона в 22:42, заданном эшелоне полета 15000 футов (4600 м), на который получил разрешение, и расчетном достижении Далласа в 23:25, после чего попросил передать эту информацию в центральный офис. Примерно через минуту (22:52) с рейса 542 в диспетчерский центр Сан-Антонио было доложено о прохождении пересечения "Побережье залива" на высоте 9000 футов, на что было дано разрешение подниматься до эшелона 15000 футов (4600 м) и следовать на Даллас по маршруту Леона - Тринидад - Форни - Даллас.
В 23:05 с самолета в Сан-Антонио доложили о прохождении Леоны в 23:05 на высоте 15000 футов, на что было дано указание переходить на связь с Форт-Уэртом на частоте 120,8 МГц. Экипаж подтвердил получение информации, после чего перешел на связь с офисом авиакомпании и передал сообщение для обслуживания в Далласе, что с генераторами проблема в целом разрешена, но надо как следует изолировать клеммную колодку третьего воздушного винта, так как из-за дефицита времени это не успели сделать в Хьюстоне. Также для обслуживающего персонала было передано, что не работает помповый насос №3. Передача закончилась в 23:07 и это был последний известный радиообмен с бортом N9705C. После этого экипаж на связь уже не выходил и никаких сообщений не передавал.
В 23:09 люди на земле неожиданно услышали звук, похожий на раскат грома или громкий хлопок, а в ночном небе появился огненный шар. Затем борт N9705C рухнул в 19.7 морских милях (приблизительно 35 км) к северу от Леоны и в 3.19 милях (5.9 км) к востоку-юго-востоку от Буффало. При ударе о землю авиалайнер полностью разрушился, а все находящиеся на борту 34 человека погибли.
В 28 апреля 1961 года Совет гражданской авиации опубликовал отчет по результатам расследования катастрофы близ Буффало, согласно которым причиной стало разрушение и отделение левого крыла. Разрушение крыла было вызвано колебаниями, создаваемых незатухающими круговыми колебаниями воздушного винта. Причину последних следователи определить не смогли, так как для их возникновения требовалось снижение жесткости конструкции в результате повреждений, которые однако не были обнаружены.
