Ил-18В с бортовым номером CCCP-75757 выполнял пассажирский рейс из Москвы в Ереван. Однако с 29 по 31 декабря 1961 года в Кавказском регионе сложились неблагоприятные погодные условия и многие аэропорты были закрыты. Ереванский аэропорт также был закрыт, поэтому борт 75757 совершил посадку в запасном аэропорту - Тбилиси. Так как аэропорты были закрыты в течение длительного времени, многие пассажиры предпочли сдать билеты и добираться наземным транспортом. К 31 декабря в Тбилисском аэропорту скопилось около полутысячи пассажиров.
скрытый текст
К вечеру 31 декабря открыли аэропорт в Минеральных Водах, поэтому руководство Грузинского управления ГВФ связалось с руководством Армянской отдельной авиагруппы и спросило у них разрешения использовать два армянских Ил-18, простаивающих в Тбилиси, для организации дополнительных рейсов в Минеральные Воды, что могло бы разгрузить тбилисский аэровокзал. Руководство ответило отказом, однако узнав, что ереванский аэропорт в ближайшее время не откроется, было вынуждено согласиться с таким предложением.
Одним из выбранных самолетов стал борт 75757. Хотя о посадке на дополнительный рейс не сообщалось, пассажиры неорганизованной толпой стали набиваться в самолет. В таких условиях не велся контроль билетов, а трап пришлось отгонять с еще стоящими на нем людьми. После отъезда трапа выяснилось, что на борт не успели сесть два члена экипажа - бортмеханик и одна из стюардесс, поэтому для них спустили приставную лестницу, по которой в самолет забрались еще несколько пассажиров.
В 16:55 Ил-18 вылетел из аэропорта Тбилиси. На борту находилось 9 членов экипажа и 110 пассажиров (при вместимости 84 пассажира), причем 26 из них, которым не хватило мест, стояли или сидели в проходах, а некоторые - даже в гардеробе и буфете. Самолет был перегружен в задней части, из-за чего нарушилась задняя центровка.
До Минеральных Вод Ил-18 долетел без осложнений. В это время небо над аэропортом было полностью затянуто облаками с нижней границей 120 метров, горизонтальная видимость составляла 2000 метров и шел слабый снег. После выхода из четвертого разворота (на предпосадочную прямую) самолет был в 20 километрах от аэропорта и отклонился вправо от оси на 800-900 метров. Когда расстояние до полосы сократилось до 8 километров, диспетчер ПРЛ вывел их на посадочный курс, благодаря чему ДПРМ (в 3850 метрах от полосы) самолет прошел на глиссаде, на высоте 250 метров. После этого диспетчер спросил у пилотов, видят ли они огни старта. Ответ был отрицательным, в связи с чем экипаж принял решение уходить на второй круг.
При уходе на второй круг Ил-18 значительно отклонился вправо. В 17:58 летящий в темноте на высоте 90 метров относительно аэропорта самолет врезался в лесистый склон холма в 3 километрах юго-западнее аэропорта. Авиалайнер пронесся по лесу около 280 метров, затем его развернуло влево и он загорелся. В катастрофе погибли бортрадист-стажер, стюардесса и 30 пассажиров. 77 человек выжили.
Причиной катастрофы стало нарушение экипажем требований инструкции по взаимодействию между членами экипажа при заходе на посадку ночью в сложных метеоусловиях. Пилоты значительно уклонились вправо, оставаясь на высоте 90 метров, в результате вскоре самолет врезался в холм. Этому способствовала значительно ухудшившаяся погода, последняя информация о которой передавалась еще за полчаса до этого, и отвлечение экипажа диспетчером, так как последний своим запросом о видимости старта отвлек экипаж от наблюдения за приборами.
Необходимо отметить неудовлетворительную организацию посадки пассажиров в аэропорту Тбилиси, которые садились в самолет неорганизованно, в результате произошел перегруз самолета на 26 человек. С учетом длительной задержки с вылетом это привело к значительному повышению нервозности экипажа.
