1 марта 1962 года Boeing 707-123B с бортовым номером N7506A, принадлежавший авиакомпании American Airlines, предстояло выполнить регулярный беспересадочный пассажирский рейс 1 (AA001) в Лос-Анджелес (Калифорния), время вылета - 09:45. Но стоянка задержалась, так как потребовалась замена радиопередатчика, УКВ-приемника и авторегулятора давления воздуха в кабине. Помимо этого, при проверке на входных направляющих аппаратах обоих левых двигателей обнаружили трещины, которые были устранены, а на двигателе № 3 (правый внутренний) был заменен датчик масла. После проведенного технического обслуживания борт N7506A был допущен к полету.
скрытый текст
На борту находились 8 членов экипажа и 87 пассажиров. Погода в это время была хорошей: разрозненные облака высотой 15 тысяч футов (4.6 км), тихо, температура воздуха -1, видимость 15 миль (24 км). Также, согласно показаниям бортовых самописцев и показаний пилотов других самолетов, в воздухе была небольшая турбулентность, вызванная возмущениями от других самолетов.
После завершения регистрации и посадки пассажиров, а также необходимых проверок, в 09:54 рейсу 1 было дано разрешение следовать к полосе 31 левая, а в 10:02 - разрешение на полет по приборам в Лос-Анджелес, при этом экипажу было дано указание после взлета сперва занять курс 290 градусов и снизить шум двигателей. В 10:05:05 находясь на предварительном старте, экипаж связался с диспетчерской вышкой и доложил, что они готовы к взлету, на что тут же получил разрешение на взлет. Лайнер вырулил на полосу и занял позицию на исполнительном старте, а в 10:06:29 начал разбег. Через 22 секунды (10:06:51) диспетчер посоветовал начать поднимать переднюю стойку, что экипаж подтвердил через секунду. Примерно в 10:07 (согласно записи диспетчера) и через 33 секунды с начала разгона, на скорости 157 узлов и с выпущенными на 30 градусов закрылками Boeing с 95 людьми на борту оторвался от полосы 31L в районе рулежной дорожки "M" (5000 футов (1.5 км) от начального торца). Согласно показаниям авиадиспетчеров, взлет выглядел нормальным.
В 10:07:37 пролетая на высоте 100 футов (30 метров) над рулежной дорожкой AA (8000 футов (2.4 км) от начального торца) авиалайнер начал выполнять левый доворот и через пять секунд занял курс 290 градусов. В 10:07:48 диспетчер аэропорта дал указание рейсу 1 переходить на частоту 123.9 для связи с диспетчером выхода, что было подтверждено. В 10:07:54 экипаж начал выполнять второй левый поворот, при этом снизив мощность двигателей для уменьшения шума. Затем в 10:08:01 была установлена связь с диспетчером выхода, который дал указание продолжать левый поворот до курса 140 градусов и доложить занятие высоты 2000 футов (610 метров). Экипаж подтвердил получение информации в 10:08:09, что стало последним радиосообщением с самолета. Согласно показаниям на мониторе радиолокатора, рейс 1 выполнял нормальный левый поворот без каких-либо заметных отклонений. Диспетчер как положено передал пеленг, однако ответа не последовало, а засветка рейса пропала с экрана радиолокатора. При прослушивании записей радиопереговоров было обнаружено, что в 10:08:23 в эфире раздался длящийся секунду сигнал передатчика. Как позже было установлено, он был подан с борта N7506A.
Достигнув высоты 800 футов (243 метра), самолет начал выполнять левый поворот, который, согласно показаниям очевидцев, поначалу проходил вполне нормально. Выполнение данного поворота позволяло решить сразу две задачи: избежать пролета над густонаселёнными районами, а также уйти от воздушного коридора, по которому выполнялся заход на посадку в аэропорту Ла Гуардия. Помимо этого, в процессе поворота экипаж выполнил процедуры по снижению шума двигателей. На момент выхода на связь с диспетчером выхода (10:08:01) Boeing следовал на высоте 920 футов (280 метров) со скоростью 192 узла (355.5 км/ч) по курсу 275 градусов и левым креном 22 градуса. Самолет в это время попал в небольшую турбулентность и всего через шесть секунд (10:08:07), когда было дано указание продолжать левый поворот, левый крен увеличился до 35 градусов, при этом курс уже был 250 градусов, а скорость - 198 узлов (366.6 км/ч). Однако далее левый крен начал только возрастать, причем вращение лайнера вокруг продольной оси проходило все быстрее. В 10:08:30 рейс 1 на скорости 230 узлов (426 км/ч) достиг максимальной зарегистрированной высоты - 2000 футов (609 м), а всего через секунду его крен достиг 90 градусов, то есть крыло заняло вертикальное положение. Подъемная сила упала до нуля, после чего борт N7506A перевернувшись помчался вниз.
В 10:08:49 под углом 78 градусов борт N7506A на скорости 200 узлов (370 км/ч) врезался в мелководье и полностью разрушился, а через несколько минут его обломки загорелись. Катастрофа произошла в проливе Пампкин-Патч бухты Джамейка во время отлива и в 3 морских милях (5.55 км) от диспетчерской вышки аэропорта Айдлуайлд (Нью-Йорк). На месте падения образовалась воронка 130 футов (40 метров) в диаметре и 8-10 футов (2.5-3 метра) глубиной. Все 95 человек на борту погибли.
Вероятной причиной катастрофы было названо нарушение в работе системы управления рулем направления, что последовательно привело к рысканию, скольжению и крену, после чего самолет потерял управление, а действия экипажа по исправлению ситуации оказались неэффективными.
