На авиабазе Эллсворт, что близ Рапид-Сити в штате Южная Дакота, предстоял ремонт взлетно-посадочной полосы, из-за чего аэродром должен был быть закрыт на время, поэтому было решено его гарнизон на время перебазировать на другую авиабазу. Этой временной авиабазой была выбрана Фэрчайлд, что близ Спокана в штате Вашингтон.
Среди использовавшихся для переброски самолетов были и воздушные танкеры Boeing KC-135А-BN Stratotanker, на которых обычно находится лишь экипаж в составе четырёх человек (два пилота, штурман и оператор заправки). Однако в данном случае на них перевозили и личный состав. Одним из таких был и борт 60-0352, который работал под позывными "Mourn 79". Помимо экипажа, на борту находились и 40 пассажиров, включая другие летные экипажи и наземный обслуживающий персонал, а также груз - 33000 фунтов (15000 кг) авиационного керосина.
скрытый текст
Утром 10 сентября 1962 года в районе Спокана стояла низкая облачность, шел дождь, а по земле стелился утренний туман, поэтому когда в 10:45 командир борта 60-0352 начал выполнять снижение для захода на посадку на аэродром Фэрчайлд, то ему пришлось вести пилотирование по приборам. Но в 11 часов метка самолета вдруг исчезла с экрана радиолокатора, а экипаж не отвечал на запросы, в связи с чем начались поиски пропавшего "Mourn 79".
В поисках приняли участие две сотни человек, которые прочесывали местность под проливным дождем, но все поначалу было безрезультатно, причем во многом это было связано с тем, что сначала самолет искали близ границы со штатом Айдахо, так как при последней связи экипаж докладывал о пролете Бланшара. Но когда опросили живущих в том регионе жителей, то все заявляли, что не слышали никакого шума от падения самолета. Лишь во второй половине дня в кабинете шерифа Спокана раздался телефонный звонок от жителей Северного Спокана. Группа охотников проходила у подножья горы Кит-Карсон (высота 5271 фут (1607 м)), когда вдруг увидела на горе дым, после подъема к которому стало понятно, что разбился самолет. Вскоре на место происшествия прибыли военные и шериф, которые определили в обломках пропавший танкер.
В 11:05 утра летящий сквозь туман "Боинг" зацепил деревья на северном склоне горы, а затем врезался в землю на высоте около 4400 футов (1340 м), на 800 футов (240 м) ниже вершины) и на удалении 20 миль (32 км) к северо-востоку от Спокана. Находящееся на борту топливо сдетонировало, после чего взрыв и возникший пожар уничтожили самолет. Все 44 человека на борту погибли.
Существовали две схемы подхода к аэродрому Фэрчайлд со стороны запада, которые достаточно близко проходили друг от друга. Но на одной схеме самолет должен был обходить горы, а минимальная безопасная высота была указана как 4500 футов (1370 м). Другая схема предусматривала пролет прямо над горами, но и безопасная высота на ней была указана уже как 8000 футов (2440 м). У экипажа были обе эти схемы, но напечатанные на разных сторонах одного листа. Возможно, что экипаж запутался в них и выбрал более короткую вторую схему, но приняв безопасную высоту как на первой, которая для данного района была уже недостаточной. Когда же экипаж увидел перед собой сквозь туман гору, то из-за высокой скорости и малого расстояния не успел уклониться от опасности. Помочь пилотам мог бы установленный на борту радиолокатор, который должен был увидеть находящуюся впереди гору. Однако, по некоторым данным, этот радиолокатор на данном самолете часто отказывал, в том числе не работал в 9 из последних 11 вылетов. Возможно, что и в роковом полете этот прибор также отказал и не мог предупредить об опасности.
