Кораблекрушения. XX век. 1934 год. "Морро Кастл".

"Морро Кастл" - американский пассажирский лайнер.

Принадлежал компании "Уорд лайн". Курсировал по так называемой "пьяной линии" Нью-Йорк-Гавана. Тысячи американцев, которым «сухой закон» был в тягость, устремлялись на Кубу с его почти бесплатным ромом и доступными женщинами. С января 1930 года по осень 1934 года "Морро Кастл" совершил 173 сверхприбыльных рейса на Кубу. Каждую субботу пополудни тысяча пассажиров покидала Нью‑йоркскую гавань. Лайнер брал курс на Гавану и ровно через два дня плавания и 36 часов стоянки в кубинском порту снова возвращался в Нью‑Йорк.

Вечером 7 сентября 1934 года "Морро Кастл" заканчивал свой 174‑й рейс по маршруту Гавана – Нью‑Йорк. Через пять часов на траверзе плавучего маяка "Амброз" он должен был лечь на новый курс и, пробившись сквозь пароходную толчею на Ист‑Ривер, подойти к пирсу "Уорд лайн". Капитана в салоне уже ждали пассажиры, собравшиеся на традиционный "капитанский банкет" в честь окончания веселого плавания.
Но капитан не оказал чести пассажирам своим присутствием в салоне за капитанским столиком.
"Вахтенный! Пусть на банкете объявят, что капитан себя неважно чувствует и приносит свои искренние извинения. Ужин мне подать в каюту."
Это были последние слова капитана. Через час судовой врач констатировал его смерть от отравления каким‑то сильным ядом. Капитан был найден полураздетым в ванне.
Известие о смерти капитана разнеслось по кораблю. Смолкла музыка, исчезли смех и улыбки на лицах. Банкет отменили, и пассажиры стали расходиться по своим каютам.
В должность капитана заступил старший помощник. Он решил оставаться на мостике до прихода судна в порт, так как из полученного по радио прогноза погоды следовало, что "Морро Касл" близ маяка "Скотланд" войдет в полосу восьмибалльного шторма, встретит со стороны материка два‑три сильных шквала.
В 2 часа 30 минут ночи Джон Кемпф, 63‑летний пожарный из Нью‑Йорка, проснулся от запаха гари. Он выскочил в коридор. Горело помещение судовой библиотеки. Металлический шкаф, где хранились письменные принадлежности и бумага, был охвачен каким‑то странным голубым пламенем. Кемпф сорвал висевший на переборке углекислотный огнетушитель, отвернул клапан и направил струю пены в приоткрытую дверь шкафа. Пламя, изменив цвет, вырвалось из шкафа, опалив пожарному брови. Тогда Кемпф кинулся к ближайшему гидранту, раскатал шланг и открутил вентиль, но напора в магистрали не было. Кемпф бросился будить спящих пассажиров второго класса. Коридор нижней палубы был также объят пламенем. Огонь всегда распространялся снизу вверх, а здесь, на корабле, он почти мгновенно устремился вниз.
Люди, задыхаясь от дыма, в панике выскакивали в коридоры. Тем временем обитатели кают, куда дым не дошел, еще спали. А когда по всем палубам лайнера раздались сигналы пожарной тревоги, было уже поздно – коридоры и проходы охватило пламя. Выход из кают был отрезан огневой завесой. Кто не успел покинуть свои каюты, невольно оказались в салонах, окна и иллюминаторы которых выходили на носовую часть лайнера.
Единственный шанс спастись – это разбить окна и выпрыгнуть на палубу перед надстройкой корабля. И люди разбивали стульями толстые стекла квадратных иллюминаторов, прыгали вниз на палубу. Таким образом, почти все передние иллюминаторы были выбиты. "Морро Кастл" продолжал мчаться двадцатиузловым ходом. Продольные коридоры обоих бортов лайнера теперь уже походили на аэродинамическую трубу. Через 20 минут после начала пожара пламя гудело по всему лайнеру.
Судно было обречено. Но этого еще не понимали на ходовом мостике и в машинном отделении. По непонятным причинам система определения очагов пожара и автоматическая система тушения огня не сработали. Хотя капитан был тотчас оповещен о пожаре, он больше думал о предстоящих трудностях швартовки в тесной гавани Нью‑Йорка и был уверен, что пожар будет ликвидирован.
По непонятным причинам он никого не назначил из своих помощников для руководства тушением пожара. Огонь пытались погасить сами пассажиры. В панике они раскатывали шланги, открывали гидранты и лили воду в дым. Но огонь наступал – людям приходилось искать спасения. Таким образом, оказались открытыми почти все гидранты, и хотя механики уже включили насосы, давления в главной пожарной магистрали почти не было. Тушить пожар было нечем.
Тем временем капитан машинным телеграфом передавал команды механикам. В течение десяти минут "Морро Кастл" то и дело менял курс, описывал зигзаги, выходил на циркуляцию, крутился на месте и ветер превратил пожар в гигантский бушующий костер.
Первые три спущенные с корабля шлюпки могли вместить 200 человек, однако в них находилось 103 человека, причем 92 - члены экипажа. Остальные шлюпки спустить не удалось из-за заклинивших талей. спасались от огня прыгая за борт в холодные воды с 10 метровой высоты.
Около 20 человек спаслись вплавь преодолев 8 миль, которые отделяли лайнер от берега.
На помощь горящему лайнеру пришло судно ВМФ США "Тампа" и взяло его на буксир, но из-за поднявшегося шторма буксировочный трос лопнул. "Морро Кастл" начал дрейфовать и его вынесло на мель у побережья штата Нью-Джерси.
Всего на борту находилось 318 пассажиров и 231 член экипажа. Погибло в катастрофе 134 человека.

История имела продолжение: В 1953 году по подозрению в убийстве был задержан бывший радист "Морро Кастл", который в 1934 году за героизм на пожаре был награжден Конгрессом США золотой медалью. В ходе расследования этого убийства всплыли факты указывающие на то, что "национальный герой" отравил капитана и поджог "Морро Кастл". Между ним и капитаном давно была вражда. Поджог лайнера он совершил с помощью бомб замедленного действия в 2-3 местах, отключил автоматическую систему пожароопределения и пустил газолин из цистерны аварийного дизель‑генератора с верхней палубы на нижние. Вот почему пламя распространялось сверху вниз. Он также учел место хранения сигнальных фальшфейеров и ракет. Этим объяснялось быстрое распространение огня на шлюпочной палубе.

21 января 1934 года китайский пароход "Вьитанг" загорелся и затонул на реке Янцзы. В кораблекрушении погибло 216 человек.

И опять очень много погибших....

Приходилось читать о "Морро Кастл" в далёком 1965 году, в журнале "Всесвіт"... Запомнилось, как звали радиста-террориста - Керк Стивенсон.

да уж...

Ещё одна трагедия на море....